TRAUMATISMES DU RACHIS

TRAUMATISMES DU RACHIS

INTRODUCTION
Les traumatismes du rachis sont des lésions du système ostéo-disco-ligamentaire et sont graves par les conséquences neurologiques qui mettent en jeu le pronostic vital et fonctionnel et par leurs complications à court, moyen ou long terme.
Ce sont des lésions fréquentes mais heureusement la majorité sont bénignes ; dans 14 à 30 % des cas les traumatismes rachidiens dits graves s'accompagnent d'un traumatisme médullaire.
La fréquence maximale se situe entre 15 et 24 ans (3 hommes pour une femme).

La cause la plus fréquente étant les accidents de la voie publique, suivi des accidents de travail puis des accidents de sport.
Certaines causes sont anecdotiques et saisonnières ; plongeon en eau peu profonde en été, chute de cerisier      Les traumatismes du rachis vont produire deux conséquences la première menace immédiatement le pronostic vital et fonctionnel par les lésions nerveuses immédiates, la deuxième, l'instabilité, qui passée inaperçue peut conduire à la première menace.
Ainsi à l'état aigu du traumatisme il peut y avoir d'emblée des lésions neurologiques ou le plus souvent des lésions rachidiennes qui si elles sont instables peuvent produire des lésions neurologiques secondaires. (Attention aux manipulations sur les lieux de l'accident et pendant le transport).
Les lésions du rachis cervical sont les plus fréquentes et les plus graves avec menace de mort immédiate par atteinte des centres respiratoires du phrénique au dessus du métamère C4.
En règle générale plus la lésion est basse plus le pronostic fonctionnel l'emporte sur le pronostic vital. (une tétraplégie initiale nécessite souvent une assistance respiratoire rapide).
Sur le plan anatomique, hormi les deux premières vertèbres cervicales vouées à la rotation de la tête chaque segment rachidien est formé de deux vertèbres adjacentes articulées entre elles par le disque inter vertébral, les processus articulaires postérieurs et par un ensemble ligamentaire formant le segment mobile rachidien. Le canal rachidien est délimité par le mur postérieur, les pédicules, les lames et les articulaires. Cet ensemble constitue le segment rachidien moyen.
L'atteinte du segment mobile rachidien et/ou du segment rachidien moyen produit des lésions instables.

Dans les chapitres qui vont suivre, pour chaque lésion on décrira son anatomie, son mécanisme, sa radiologie et les principes de son traitement puis on définira les lésions neurologiques secondaires aux traumatismes du rachis et enfin une conduite à tenir pratique devant tout traumatisme rachidien avec ou sans signe neurologique.

II - CLASSIFICATION RADIO-ANATOMIQUE
A - RACHIS CERVICAL
On distingue anatomiquement le rachis cervical supérieur comprenant C1 et C2 et le rachis cervical inférieur de C3 à C7.

A 1) Le rachis cervical supérieur
Anatomiquement C2 s'emboite avec C1 formant un pivot et formant un ensemble voué à la rotation de la tête. L'articulation est formée par la dent de l'axis ou odontoïde et l'arc antérieur de C1 en avant, le ligament transverse en arrière. Celui ci est un puissant frein postérieur qui empêche la dent de basculer en arrière vers le névraxe.
1°) Fracture de Jefferson ou fracture divergente des masses latérales de C1
Son mécanisme est en général une compression axiale (chute sur la tête, choc sur la tête).
La fracture de Jefferson associe une fracture de l'arc antérieur et de l'arc postérieur de C1 réalisant une ouverture de l'anneau C1. Elle ne s'accompagne généralement pas de signe neurologique car elle tend plutôt à élargir le canal rachidien. Le diagnostic est clinique par les douleurs et la raideur cervicale haute mais surtout radiologique avec au niveau du cliché bouche ouverte l'écartement des masses latérales de C1.
Le scanner confirme les traits de fracture sur les arcs de C1.
Le traitement est orthopédique et consiste en une immobilisation par minerve à cinq appuis (épaule, sternum, dos, occiput, machoire inférieure) pendant trois mois et jusqu'à consolidation.
En cas de déplacement important une traction cervicale préalable sur quelques jours permet de réduire les lésions puis de les maintenir par une minerve ou par Hallo
2°) Entorse grave C1 C2
il s'agit d'une lésion du ligament transverse qui ne joue plus son rôle de frein postérieur et permet à l'odontoïde de se déplacer vers l'arrière avec menace de compression de l'axe nerveux.
Le mécanisme est l'hyperflexion.
Le diagnostic est clinique par les douleurs et la raideur cervicale mais surtout radiologique avec sur le cliché cervical standard de profil un déplacement excessif entre la dent de l'axis et l'arc antérieur de C1.
Normalement la distance entre la face postérieure de l'arc antérieur de C1 et la face antérieure de l'odontoïde est inférieure ou égale à 3 mm. Quand cette distance est supérieure à 5 mm une lésion du ligament transverse est fort probable. Dans ce cas des clichés dynamiques prudents pratiqués par le Neurochirurgien sous surveillance neurologique confirment le déplacement postérieur excessif de l'odontoïde.
Actuellement le scanner et surtout l'I R M permettent de différencier deux types de lésion

rupture ligamentaire pure où les chances de consolidation sont pratiquement nulles sous traitement orthopédique et où le traitement de choix est le traitement chirurgical par arthrodèse C1 C2 par voie postérieure.
fracture de l'attache osseuse du ligament où un traitement orthopédique par minerve à cinq appuis est de première intention. En cas d'échec l'arthrodèse C1 C2 s'impose.
3°) Fracture bipédiculaire de C2 ou fracture du pendu (Hangman fracture)
Anatomiquement il s'agit d'une fracture bi-isthmique de C2. Elle associe deux traits de fracture passant par les isthmes et séparant l'arc postérieur du corps de C2. Le mécanisme est une hyperextension.
Le diagnostic est clinique par les douleurs cervicales hautes et la raideur mais surtout radiologique : sur le cliché standard du rachis cervical de profil on aperçoit aisément le trait de fracture.
Le scanner donne une image plus nette des traits.
On en décrit trois types :
le trait de fracture ne s'accompagne pas d'écart inter fragmentaire
le trait de fracture s'accompagne d'un important écart inter fragmentaire
le trait de fracture s'accompagne d'un important écart inter fragmentaire et d'une atteinte du disque C2 C3.
Dans les types a et b, le traitement orthopédique suffit à consolider la lésion au bout de trois à quatre mois de contention externe par une minerve à cinq appuis.
Dans le type c une arthrodèse C2 C3 par voie antérieure s'impose suivie d'une minerve pour trois mois.
4°) les fractures de l'odontoïde
Il s'agit d'un trait de fracture qui sépare l'odontoïde du corps de C2. Ce sont des lésions graves car elles menacent le pronostic vital par paralysie respiratoire. Le mécanisme est une hyperextension associée à une torsion. Ces fractures intéressent aussi bien le sujet jeune lors de traumatismes violents que le sujet âgé lors de chutes banales.
Le diagnostic est clinique par la douleur et la raideur cervicale haute, par la palpation éventuelle d'un hématome pharyngé mais surtout radiologique : les clichés standards bouche ouverte et de profil du rachis cervical montrent le plus souvent le trait de fracture avec ou sans déplacement.
En cas de doute diagnostic les tomographies voire un scanner avec reconstitution sagitale et frontale confirment le diagnostic.
Radiologiquement on distingue les fractures de l'apex, du col et de la base.
Les fractures du col sont les plus fréquentes et se compliquent dans 10 % des cas de pseudarthrose.
Les fractures de la base sont de meilleur pronostic car consolident bien sous simple traitement orthopédique. Le traitement des fractures de l'odontoïde dépend du terrain et du type de fracture.
Le traitement orthopédique est réservé aux personnes âgées (ou contre indication à la chirurgie), aux fractures peu déplacées, sans signe neurologique.
Le traitement chirurgical est indiqué chez le sujet jeune.
Il existe plusieurs techniques chirurgicales :
la voie postérieure, le plus souvent, consiste à aborder les arcs postérieurs de C1 et de C2 et de réaliser soit un laçage C1 C2 (technique de JUDET) avec ou sans greffe réalisant l'arthrodèse postérieure

la voie antérieure plus séduisante et moins délabrante consiste à réaliser un vissage axial de l'odontoïde.
Quelle que soit la technique chirurgicale, une contention post opératoire par minerve est obligatoire jusqu'à consolidation.
A 2) Le rachis cervical inférieur
Les vertèbres cervicales de C3 à C7 s'articulent par un disque inter vertébral et des articulaires postérieures et confèrent à ce segment surtout des mouvements de flexion extension.
Outre les éléments nerveux contenus dans le canal rachidien, le rachis cervical contient les deux artères vertébrales de part et d'autre qui cheminent à partir de C6 dans les trous transversaires en direction de la boite cranienne.
1°) Entorse cervicale
Ce diagnostic est souvent posé à tort devant des douleurs cervicales post traumatiques, sans signe radiologique sur les clichés standard, or l'entorse cervicale est une entité clinique et radiologique bien définie. En effet l'entorse cervicale se définit par l'atteinte partielle des segments mobiles rachidiens (distention ou déchirure ligamentaire) amenant à une instabilité segmentaire.
Le mécanisme est souvent une hyperflexion (coup du lapin).
Cliniquement il s'agit d'une douleur cervicale spontanée et bien localisée provoquée par la palpation des
épineuses du niveau lésé.
Les clichés standards du rachis cervical face et profil sont souvent normaux mais peuvent quelquefois montrer une inversion de courbure ou une rigidité par contracture musculaire réflexe.
A ce stade, le diagnostic de l'entorse cervicale est fort probable et sera confirmé par les clichés dynamiques en flexion et extension qui ne seront réalisés qu'à distance de l'épisode douloureux (au 10e jour). Ces clichés confirment l'instabilité et montrent l'inversion de courbure en hyperflexion avec un écart inter épineux anormal et un baillement des articulaires postérieures.
Le traitement consiste en une contension par simple minerve avec appui mentonnier pendant trois à quatre semaines.
L'absence de l'atteinte du disque intervertébral définit l'entorse cervicale bénigne.
En cas d'atteinte du disque inter vertébral, ce qui se manifeste radiologiquement par l'affaissement du disque sur les clichés standards et un aspect d'ante-spondylolisthesis (bascule vers l'avant du corps vertébral sus jacent) on parle dans ce cas d'entorse cervicale maligne et où le traitement chirurgical s'impose. Il consiste en une arthrodèse antérieure : après abord antéro-latéral du rachis cervical on réalise une discectomie totale associée à une greffe inter somatique et une ostéosynthèse par plaques vissées dans les corps vertébraux.

2°) les luxations cervicales
Il s'agit d'une atteinte plus sévère du segment mobile rachidien se manifestant par la décoaptation d'un ou des deux massifs articulaires postérieurs.
Le mécanisme est une hyperflexion associée à une distraction (choc frontal en voiture avec décélération brutale). Ce sont des lésions graves, elles s'accompagnent souvent de lésions neurologiques (tétraplégie). L'examen clinique retrouve la douleur spontanée et déclenchée à la palpation qui en plus retrouve un décalage inter épineux antéro-postérieur en marche d'escalier.
Le diagnostic radiologique est facile et montre l'image caractéristique d'ante-spondylolisthesis avec accrochage des articulaires (les articulaires inférieures de la vertèbre sus jacente, viennent en avant des articulaires supérieures de la vertèbre sous jacente).
Une fois le diagnostic posé il faut mettre en urgence le rachis cervical en traction. Celle ci est mise sous anesthésie locale à l'aide d'un étrier (demi-arc de cercle muni de deux pointes qui s'implantent sur la table externe de la voute cranienne) , le patient en décubitus dorsal avec la tête tractée par des poids fixés sur l'étrier (généralement 1/6e du poids du corps).
Le traitement est de toute façon chirurgical.
En cas de signes neurologiques (tétraplégie, syndrome médullaire partiel) l'intervention chirurgicale est urgente. En cas d'absence de signe neurologique, la traction est laissée 24 à 48 H jusqu'à réduction confirmée par des radiographies au lit du malade.
En cas de signes neurologiques ou de non réduction sous traction, la voie postérieure s'impose. Elle consiste, sur un patient en position assise ou en décubitus ventral, la tête sous traction, à aborder les arcs postérieurs du niveau lésé, à réduire la luxation par décrochage des articulaires et à fixer par une ostéosynthèse par des plaques vissées dans les massifs articulaires.
La voie antéro-latérale est préférée en cas de réduction de la luxation sous traction ; en abordant la face antérieure du rachis cervical, on réalise une discectomie totale associée à une greffe inter somatique et à une ostéosynthèse par plaques vissées dans les corps vertébraux adjacents.
3°) Fracture luxation
Dans ce cas la luxation n'est pas pure et s'associe à une fracture d'un ou des deux massifs articulaires.
L'atteinte du segment mobile rachidien est équivalente à celle produite dans les luxations pures, le mécanisme associe une flexion et une translation ou à une rotation.
Sur le plan clinique, il existe souvent une atteinte radiculaire se manifestant par une névralgie brachiale (paresthésies, douleurs radiculaires, aréflexie).
Radiologiquement (radiographies standard et/ou scanner) on observe la subluxation associée aux fractures des articulaires.
Le traitement de choix est chirurgical par voie antérieure avec discectomie greffe et ostéosynthèse sous traction. La voie postérieure est possible et permet en cas de signes radiculaires de bien décomprimer le foramen pour libérer la racine nerveuse.
4°) Fracture séparation du massif articulaire
Il s'agit d'une entité particulière et rare, elle associe un trait pédiculaire et un trait lamaire séparant le massif articulaire de ses attaches vertébrales.
Le mécanisme est souvent une inclinaison latérale et une compression.
Cliniquement les signes radiculaires sont fréquents et radiologiquement on voit l'horizontalisation du massif articulaire entre les deux traits de fracture.
Le traitement est le plus souvent orthopédique mais un traitement chirurgical s'impose en cas de subluxation ou de déplacement.

5°) Fracture tassement cunéiforme
Il s'agit d'une fracture intéressant le mur antérieur d'un corps vertébral avec respect du mur postérieur. Le mécanisme est une flexion compression.
Cliniquement elle s'accompagne rarement de signes neurologiques.
Les radiographies standards et le scanner objectivent la fracture corporéale avec respect du mur postérieur. Le traitement est le plus souvent orthopédique par minerve à cinq appuis.
6°) Fracture comminutive
Il s'agit d'une fracture intéressant tout le corps vertébral et surtout avec atteinte du mur postérieur et donc risque neurologique plus important.
Le mécanisme est une compression le plus souvent pure.
Les radiographies standards montrent l'image typique en "Francisque" et le scanner objective l'éclatement du corps vertébral avec souvent un recul du mur postérieur venant empiéter sur le fourreau dural.
Le traitement de choix est le traitement chirurgical par voie antéro-latérale surtout en cas de lésion neurologique secondaire à un important recul du mur postérieur.
Il consiste à réaliser une corporectomie totale avec décompression du fourreau dural, une greffe et une ostéosynthèse antérieure.
7°) Fracture en tear drop
Il s'agit de la lésion la plus grave au niveau du rachis cervical.
Elle associe une atteinte complète du segment mobile rachidien (véritable trans-section antéro-postérieure) à une fracture comminutive corporéale. Surtout, le trait semble passer par tout le système ligamentaire postérieur et moyen puis passer par la partie antérieure du corps vertébral détachant un morceau le plus souvent antéro­inférieur. D'où le nom de tear drop qui signifie "larme qui tombe".
Le mécanisme est une flexion-compression axiale.
Les lésions neurologiques sont très fréquentes (jusqu'à 80 %) et sont souvent complètes et définitives (tétraplégie).
Les signes radiologiques comprennent tous les signes de l'instabilité majeure : écart inter-épineux, décoaptation articulaire, subluxation, affaissement du disque inter vertébral, comminution du corps vertébral avec surtout un trait sagittal et le morceau corporéale antéro-inférieur qui semble tomber vers l'avant.
Le traitement ne peut être que chirurgical et consiste en une voie antéro-latérale avec corporectomie totale, décompression du fourreau dural, greffe inter somatique et ostéosynthèse par plaques vissées antérieures. Parfois une double voie, antérieure et postérieure, est nécéssaire pour consolider l'instabilité.
8°) Hernies discales post traumatiques
Elles sont rares mais à ne pas méconnaître, sont secondaires à une hyperpression intra discales par flexion-compression ce qui provoque la rupture de la partie postérieure de l'anulus discal et la hernie d'une partie du nucléus vers l'arrière comprimant soit le fourreau dural et la moelle, soit les racines nerveuses latéralement.
A l'état aigu, il s'agit d'un tableau neurologique complet (tétraplégie) ou incomplet (le plus souvent un syndrome de Brown Sequard) ou d'une simple névralgie cervico-brachiale. Les clichés radiologiques standards et le
scanner ne montrent pas de lésion ostéo-ligamentaire visible. Dans ce cas l'I R M cervicale s'impose en urgence (myélographie en cas de contre-indication à l'IRM) et confirme le diagnostic de hernie discale post traumatique. Le plus souvent, l'apparition d'une névralgie cervico-brachiale à distance d'un traumatisme cervical sans lésion ostéo-ligamentaire visible suspecte le diagnostic qui est confirmé par l'IRM. Le traitement chirurgical consiste en une voie antéro-latérale puis en une discectomie et une ablation de la hernie discale. En cas d'instabilité s'y
associent greffe et ostéosynthèse du niveau lésé.

9°) Traumatismes médullaires sur cervicarthrose
Il s'agit d'un syndrome centro-médullaire (syndrome de Schneider) réalisant une tétraplégie incomplète à prédominance brachiale.
Le plus souvent il s'agit d'une personne âgée victime d'un traumatisme cervical sans lésion ostéo-ligamentaire visible mais avec cliniquement un tableau de syndrome centro-médullaire. L'IRM confirme le diagnostic en montrant l'importante discarthrose étagée et surtout une contusion centro-médullaire ; lors du choc, la moelle épinière vient buter contre les barres ostéophytiques réalisant une myélomalacie centro-médullaire.
Le pronostic est relativement bon avec récupération aux membres inférieurs mais avec séquelles aux membres supérieurs.
10°) Traumatismes des vaisseaux du cou
Il s'agit de dissection post traumatique des vaisseaux du cou (carotide, vertébrale).
Le tableau clinique est celui d'un accident vasculaire cérébral au cours d'un traumatisme cervico-cranien. (exemple : hémiplégie à prédominance brachio-faciale avec une apparition en tache d'huile). Le scanner cranien ne montre pas de lésion post traumatique.
L'auscultation cervicale permet de détecter un souffle carotidien ou une carotide muette.
Le doppler des vaisseaux du cou visualise la dissection et le diagnostic est confirmé par l'artériographie des carotides au cou.
CONDUITE A TENIR DEVANT UN TRAUMATISME DU RACHIS
 I - SUR LES LIEUX DE L'ACCIDENT
Tout blessé doit être considéré comme porteur possible d'une lésion rachidienne. Il est important de ramasser et de transporter le blessé sans mobiliser intempestivement son rachis ; il faut respecter l'axe de la colonne sinon on risque de provoquer une tétra ou une paraplégie "de charité".le diagnostic est facile si le patient est conscient, il se plaindra d'une douleur dans le cou ou le dos, le diagnostic est plus difficile si le sujet est comateux.
l'évacuation doit se faire vers un centre hospitalier : le patient est placé en décubitus dorsal sur un brancard spécial, dur ou dans un matelas coquille.

II - A L'ARRIVEE A L'HOPITAL
A - INTERROGATOIRE
Celui ci doit noter :
l'heure et la date de survenue de l'accident
les circonstances de survenue (accident de la route, du travail , chute de sa hauteur)
le mécanisme du traumatisme qui est important à connaitre puisqu'il conditionne le type anatomique de la lésion et donc la conduite à tenir.
Enfin il faut noter les signes neurologiques au ramassage et à l'arrivée à l'hôpital, leur présence ou leur absence, ceci permet de mettre en évidence une aggravation secondaire.
B - L'EXAMEN NEUROLOGIQUE :
1°) le rachis :
- On recherche une douleur spontanée ou provoquée par la palpation ou la percussion des épineuses. Il faut passer la main de façon systématique le long des épineuses sous le malade allongé en décubitus dorsal en essayant de les comprimer à la recherche d'une douleur exquise qui a une grande valeur séméiologique.
- A la palpation on peut également percevoir l'existence d'un décalage ou d'une saillie d'une épineuse.
une douleur au toucher pharyngée ou l'existence d'un hématome à ce niveau doit faire penser à une fracture de l'odontoïde.

2°) Examen neurologique :
a - Examen de la motricité :
On doit examiner la motricité et coter la force musculaire de 0 à 5 de façon soigneuse territoire par territoire :
aucune réponse musculaire perceptible : 0
lorsqu'on voit le relief du muscle sans que le geste soit efficace : 1
lorsqu'il y a une possibilité de mobiliser un segment de membre sans qu'intervienne la force de pesanteur : 2
lorsqu'il y a possibilité de mobiliser un segment de membre contre la pesanteur : 3
lorsqu'il y a mobilisation d'un segment de membre contre la pesanteur et contre l'opposition de l'examinateur : 4
lorsque la force musculaire est normale : 5
Cette cotation permet des examens comparatifs.
b - examen du tonus musculaires : résistance passive à la mobilisation des segments de membre, épreuve de ballottement des membres.
c - examen des réflexes :
réflexes ostéo tendineux : l'étude doit être comparative. Au niveau des membres supérieurs :
* réflexe bicipital explore le niveau C5
* réflexe stylo-radial explore le niveau C6
* réflexe tricipital explore le niveau C7
* réflexe cubitopronateur explore le niveau C8
Au niveau des membres inférieurs :
* réflexe rotulien explore L3 L4
* réflexe achilléen explore la racine S1

les réflexes cutanés :
* réflexes cutanés abdominaux : on notera leur présence ou leur absence
* réflexes cutanés plantaires : ils sont normalement en flexion, lorsqu'ils se manifestent en extension des gros orteils ils sont dits pathologiques : c'est le signe de Babinski qui signe une atteinte du faisceau pyramidal.

d - examen de la sensibilité
le faisceau spino-thalamique ou antéro-latéral véhicule la sensibilité thermoalgésique : la sensibilité thermique est explorée avec un tube d'eau chaude et un tube d'eau froide, la sensibilité douloureuse est explorée par la piqure à l'épingle.
la sensibilité tactile fine est explorée par l'effleurement d'un coton ou la reconnaissance de signes symboliques (croix, rond, barre, lettre ou chiffre).
la sensibilité proprioceptive consciente ou profonde est explorée avec le Diapason sur les reliefs osseux et la recherche du sens de position des doigts ou des orteils.
En fin d'examen il est important de noter le niveau entre sensibilité normale et anesthésie car celui ci permet de donner le niveau lésionnel d'une part et permet des examens comparatifs d'autre part.

e - recherche de troubles génito-sphinctériens
Au niveau vésical on peut rencontrer une rétention ou une incontinence.
Au niveau des organes génitaux masculins un priapisme est le signe d'un syndrome de section médullaire grave.

B - EXAMENS RADIOLOGIQUES :

1°) Radiographies standards :
Rachis cervical :
On demande des radiographies de face et de profil, ce dernier cliché doit être pris en tirant sur les bras pour abaisser les épaules afin de bien visualiser la jonction cervico-dorsale.
On demande également un profil de la charnière occipito-vertébrale, et une incidence axis-atlas bouche ouverte qui permet de bien voir l'odontoïde de face.
Il faut également faire faire des clichés de 3/4 droit et gauche afin de ne pas méconnaître une lésion des massifs articulaires ou des pédicules.

Colonne dorsale : Les clichés radiologiques de face et de profil suffisent.

Colonne lombaire : Des clichés de face et de profil avec éventuellement des clichés de 3/4 droit et gauche.

2°) Les clichés dynamiques :
Il ne faut les faires que dans un deuxième temps lorsque l'on est sûr qu'il n'y a pas de gros dégats osseux comme une fracture instable.
Ils permettent de rechercher une entorse ou une luxation spontanément réduite mais instable et pouvant entrainer des lésions secondaires neurologiques si elles sont méconnues.
Ces clichés dynamiques se font en flexion et en extension forcée.
Recherchent une inégalité des interlignes articulaires qui signe une atteinte discoligamentaire.

3°) Le scanner rachidien
Sa réalisation simple et rapide ne nécessite pas de mobilisation intempestive du patient.
Les coupes tomodensitométriques sont réalisées sur les niveaux suspects ou mal visualisées sur les radiographies standards.
Ces données sont particulièrement intéressantes pour mettre en évidence une hernie discale, des esquilles osseuses ayant un rôle compressive vis à vis de la moelle ou des racines.
Il permet de bien visualier et de quantifier un rétrécissement du canal rachidien.

4°) les tomographies :
Cet examen est de moins en moins réalisé et a été largement surplanté par le scanner qui permet avec ses reconstitutions frontales et sagittales de fournir les mêmes données avec une moindre irradiation et sans mobilisation intempestive du patient.
Néanmoins les clichés tomographiques donnent des images en coupe coronale et frontale et permettent de bien préciser des lésions des apophyses articulaires, de l'isthme, d'une lame, de repérer des fragments osseux ayant migré dans le trou de conjugaison ou dans le canal rachidien et d'évaluer le recul d'un mur postérieur.
5°) l'I R M rachidienne
Il s'agit d'un examen qui utilise la Résonance Magnétique Nucléaire donc non invasif, il permet de réaliser des coupes dans tous les plans avec une définition quasi anatomique des parties molles. Pour l'étude des structures osseuses le scanner rachidien reste nettement supérieur à l'I R M et permet de mieux apprécier les lésions osseuses. On demande une I R M rachidienne dans le cadre d'un bilan initial lorsque devant des signes neurologiques il existe une discordance entre les lésions osseuses et les signes neurologiques et lorsqu'il y a des signes neurologiques sans lésion osseuse évidente.
C'est le meilleur examen pour diagnostiquer une hernie discale post traumatique ou un hématorachis.
6°) la myélographie
Cet examen a été largement supplanté par l'avènement de l'I R M.
Il s'agit de l'opacification des espaces sous arachnoïdiens couplée à une étude tomographique, le produit de contraste est introduit par voie lombaire ou sous occipitale.
Dans les compressions médullaires il y a blocage de la progression du produit de contraste et rétrécissement du canal rachidien par un déplacement vertébral ou un fragment osseux intra canalaire ou une hernie discale ou un hématorachis.
D - SYNTHESE
1°) Y- a-t-il des troubles neurologiques radiculaires ou médullaires ?
Si oui l'atteinte est-elle complète ou incomplète ?
Si le trouble est complet d'emblée les lésions sont en principe irréversibles.
Si le trouble est incomplet ou secondaire une intervention d'urgence peut faire espérer une récupération au moins partielle.
2°) Les lésions osseuses sont-elles stables ou instables ?

3°) Devant un traumatisme du rachis même si les radiographies standards sont normales il faut penser à la possibilité de lésion ligamentaire, discale ou vasculaire.

III -    THERAPEUTIQUE D'URGENCE
A - EN ABSENCE DE TROUBLES NEUROLOGIQUES
1°) les lésions sont stables :
Immobilisation à visée purement antalgique.
Pour les lésions dorsales ou lombaires le malade est en décubitus dorsal sur un plan dur.
Pour les lésions cervicales le patient porte un collier cervical.
Quand les douleurs ont disparu on fait une rééducation précoce afin d'éviter les complications de décubitus et les raideurs rachidennes.
2°) les lésions sont non déplacées mais instables
Il faut contenir en urgence : par méthode orthopédique : minerve cervicale ou corset dorso-lombaire, par méthode chirurgicale : ostéosynthèse.
3°) les lésions sont instables et déplacées
Il faut réduire et contenir en urgence :
lésions cervicales : traction cervicale avec étrier cranien suivie après réduction par une ostéosynthèse chirurgicale ou rarement par une contention par minerve

lésions dorso-lombaires : en général une intervention neurochirurgicale est nécessaire pour réaliser une contention par ostéosynthèse.
B - IL EXISTE DES LESIONS NEUROLOGIQUES :
Les lésions neurologiques ne traduisent pas forcément l'existence d'une lésion instable : ainsi une fracture de la lame peut donner des fragments osseux qui migrent dans le canal rachidien comprimant les structures radiculo­médullaires.
L'exploration chirurgicale permet de vérifier l'aspect des structures nerveuses, de décomprimer, de réduire et de contenir les lésions osseuses.

C - CAS PARTICULIERS :
1°) Aggravation secondaire :
Elle peut être dûe à un déplacement secondaire des fractures ou des luxations, à une hernie discale ou à un hématorachis.
Le traitement est chirurgical en urgence.
2°) Troubles neurologiques sans lésion osseuse évidente
Il faut pratiquer une I R M rachidienne à la recherche d'une hernie discale post traumatique ou d'une contusion médullaire.